En abril las mañanas tienen escarcha en el pasto, el Río de las Vueltas baja más tranquilo, y las laderas que todo el verano fueron una mancha verde oscura se van prendiendo de a parches. Primero un amarillo, después un naranja, y en los faldeos más expuestos un rojo que parece pintado. Arriba, el Fitz Roy y el Cerro Torre con la primera nieve del año.
Cuándo cambian de color las lengas
El cambio empieza a mediados de marzo y lo más fuerte suele caer entre fines de marzo y la tercera semana de abril. No hay una fecha fija: depende de las primeras heladas, de cuánto llovió en el verano y de la altura. En general cambian antes las lengas de arriba, cerca del límite del bosque, y después las del fondo del valle. En algunos años, cerca del pueblo quedan hojas rojas hasta los primeros días de mayo.
Las observaciones de iNaturalist con "hojas de color" alrededor del pueblo van del 3 de marzo al 7 de mayo, casi todas entre mediados de marzo y mediados de abril. Si tenés que elegir una sola semana, la primera de abril es la apuesta más segura.
| Qué se ve | Amanecer / atardecer | |
|---|---|---|
| 1 de marzo | Bosque verde, algún ñire amarillo en los bordes | 7:22 / 20:47 |
| 15 de marzo | Empiezan las lengas de altura | 7:45 / 20:18 |
| 1 de abril | Laderas amarillas y naranjas, rojos en los faldeos | 8:11 / 19:41 |
| 15 de abril | Lo más rojo en el fondo del valle, nieve arriba | 8:31 / 19:12 |
| 30 de abril | Ramas que se pelan, últimos parches cerca del pueblo | 8:53 / 18:44 |
Lo que se ve es un año típico, no una promesa. Horarios calculados para el pueblo (49,3° S), hora argentina (UTC−3).
Por qué se ponen rojos estos bosques
Casi todo el bosque alrededor de El Chaltén es de dos árboles del mismo género, Nothofagus, las hayas del sur. La lenga (Nothofagus pumilio) es el árbol alto de los senderos: crece desde el fondo del valle hasta cerca de los 1.000 metros, donde el viento la deja achaparrada y retorcida. El ñire (Nothofagus antarctica) es su primo más bajo, muchas veces un arbusto, y ocupa los bordes de los mallines, los faldeos secos y las lomas que miran a la estepa.
Las dos pierden la hoja en invierno, algo raro en los Andes del sur. Cuando los días se acortan la hoja deja de fabricar clorofila, aparecen los amarillos y naranjas que estaban debajo, y con sol de día y frío de noche suma rojos. Por eso un otoño seco y soleado da rojos más fuertes que uno nublado.
- Cómo reconocer la lenga
- Hoja chica y ovalada, con el borde de dientes redondeados de a pares entre nervio y nervio. Árbol de tronco recto en el bosque, rastrero en la altura. En otoño va del amarillo al rojo oscuro.
- Cómo reconocer el ñire
- Hoja más chica, de borde ondulado e irregular, con un olor resinoso si la frotás. Más bajo, muchas veces en matorral. Suele dar los naranjas y rojos de los bordes de mallín y de las lomas cerca del pueblo.
Dónde se ve mejor el otoño
- Sendero al Fitz Roy y Laguna Capri
- El primer kilómetro sube por un bosque de lenga y ñire sobre el valle del Río de las Vueltas, que desde el mirador se ve entero, con todos los tonos a la vez. Laguna Capri queda rodeada de lengas, y en las mañanas sin viento el Fitz Roy y el bosque se reflejan en el agua.
- Río Blanco y Poincenot
- Pasando la laguna, el sendero cruza mallines con ñire y llega al bosque del Río Blanco, al pie del macizo. Es el tramo donde más se nota el contraste entre el rojo y el granito.
- Valle de Laguna Torre
- El sendero va por la ladera del valle del Río Fitz Roy, con lengas arriba y abajo. Desde el Mirador del Cerro Torre se ve el valle de punta a punta, todo amarillo y naranja, con el Torre al fondo.
- Loma del Pliegue Tumbado
- La vista desde arriba: el bosque del valle del Torre como una alfombra, el macizo enfrente y el Lago Viedma atrás. Es el lugar para entender cuánto bosque hay.
- Camino al Lago del Desierto
- Los 37 km de la ruta 41 siguen el Río de las Vueltas entre lengas y ñires. Paramos en el Chorrillo del Salto, y el sendero al Glaciar Huemul sube por bosque hasta una laguna con el hielo encima.
- Miradores de los Cóndores y las Águilas
- A metros de la terminal. Desde arriba se ven el pueblo, los ñires de las lomas y el valle hacia el Fitz Roy. Es la opción para un día gris o para la última luz.
La caminata corta a los miradores y la de Laguna Capri se pueden hacer por cuenta propia desde el pueblo. Leer más →
La luz de marzo y abril
En diciembre el sol sale a las 5:40 y para ver el Fitz Roy encendido en Laguna de los Tres hay que caminar desde la medianoche. En abril sale entre las 8:10 y las 8:50: la salida de noche sigue siendo de noche, pero sin tanto castigo. En marzo hay 12,4 horas de luz por día y en abril 10,6, contra casi 16 en enero. Alcanza de sobra para cualquier caminata del día.
Lo que cambia más es el ángulo. A mediados de abril el sol no sube más de unos 31 grados, con el mediodía solar cerca de las 13:50. La luz queda baja y cálida todo el día, las sombras son largas y el bosque se ve a contraluz desde media mañana. Al atardecer el sol se esconde detrás del macizo temprano: los valles quedan en sombra y las cumbres siguen iluminadas un rato largo.
Tiempo, viento y la primera nieve
El otoño es más tranquilo, no más seco. En los registros de los últimos diez años para el pueblo, enero tiene unos 10 días por mes con ráfagas de más de 60 km/h; marzo, 8, y abril, 6. Hay semanas enteras de calma, con lagunas planas como espejos. Pero marzo es el mes con más precipitación del año en la misma serie, y abril le sigue: contá con lluvia algún día, y con nieve arriba.
Las temperaturas bajan rápido: en marzo la máxima media es de 13° y la mínima de 6°; en abril, 10° y 3°. Las primeras nevadas en las cumbres suelen llegar en abril, y algunas mañanas el bosque rojo amanece con nieve encima. Nuestras salidas se hacen con lluvia y con viento; lo que conviene es dejar un día de margen para la mañana despejada. Leer más →
Menos gente en los senderos
Después del verano el pueblo baja un cambio. En Laguna Capri hay lugar para sentarse, en el mirador del Torre esperás la luz sin codazos, y los restaurantes tienen mesa. La excepción es Semana Santa, cuando viene mucha gente del resto del país: si podés, evitá esos días o reservá antes. Hacia fines de abril algunos negocios empiezan a cerrar por el invierno, y los campamentos Poincenot y Thorwood se desarman el 20 de abril.
Cómo fotografiar el otoño
- Días nublados para el bosque
- Con cielo cubierto los colores salen más saturados y sin sombras duras. Guardá el día gris para el bosque del Río Blanco o el camino al Lago del Desierto.
- Contraluz
- Con el sol bajo de abril, una lenga a contraluz parece encendida. Buscalo desde media mañana, con el parasol puesto.
- Polarizador
- Saca el brillo de las hojas mojadas y separa el rojo del verde. Ojo con los cielos con gran angular: lo oscurece en forma despareja.
- Reflejos
- Laguna Capri y Laguna de los Tres en las primeras horas, antes de que se levante el aire. En otoño hay más mañanas quietas que en verano.
- La primera nieve
- Si nevó a la noche, salí temprano: la nieve sobre las hojas rojas dura hasta que pega el sol.
Para el amanecer en Laguna de los Tres está la salida de madrugada con guía (USD 295), y en abril la caminata de noche es más corta que en pleno verano.
Qué ropa llevar en otoño
- Capas
- Camiseta térmica, un abrigo de polar o sintético y una campera liviana de pluma para las paradas. A la mañana puede hacer cero grados y al mediodía, al sol y sin viento, se camina en remera.
- Impermeable de verdad
- Campera y pantalón impermeables. En otoño llueve, y lo que enfría es el viento con la ropa mojada.
- Gorro y guantes
- Un par fino para caminar y uno más abrigado para esperar la luz arriba.
- Calzado
- Botas de trekking ya usadas, que aguanten barro. En la morena de Laguna de los Tres y en la Loma del Pliegue Tumbado puede haber nieve o hielo después de una nevada.
- Bastones
- Ayudan mucho en las bajadas con barro y hojas mojadas.
- Frontal
- Con el día más corto se vuelve a veces con poca luz, y la salida del amanecer arranca de noche.
La lista completa de lo que llevar, la que usan nuestros guías. Leer más →
Caminatas con guía en otoño
Nuestra temporada va hasta fines de abril y todas las caminatas del día siguen saliendo. Laguna de los Tres (19,6 km, USD 228) es el día largo hasta el pie del Fitz Roy, pasando por Capri y el Río Blanco. Laguna Torre (16,6 km, USD 203) recorre el valle más amarillo. La Loma del Pliegue Tumbado (16,6 km y 1.040 m de subida, USD 225) es la vista desde arriba. Para días más cortos, el Glaciar Piedras Blancas (USD 180) y el Mirador de las Águilas (USD 100).
Laguna de los Tres19,6 km · +890 m · 8 a 10 h · desde USD 228 · desde ARS 344.000
Laguna Torre16,6 km · +500 m · 7 a 8 h · desde USD 203 · desde ARS 308.000
Loma del Pliegue Tumbado16,6 km · +1.040 m · 8 a 9 h · desde USD 225 · desde ARS 346.000
Lago del Desierto y Glaciar Huemul3,4 km · +230 m · 6 a 8 h
Paquetes con hotel en otoño
Abril es temporada baja: los paquetes tienen el precio más bajo del año. El más corto, Fitz Roy y Cerro Torre, son cuatro días desde El Calafate con traslado, hotel y las dos caminatas clásicas, desde USD 1.390 por persona. Amanecer en el Fitz Roy es privado, con guía solo para ustedes, el amanecer en Laguna de los Tres y el Lago del Desierto, desde USD 2.290. Marzo es temporada media.
Fitz Roy y Cerro Torre4 días · desde USD 1.390
Fitz Roy, Cerro Torre y Glaciar Viedma5 días · desde USD 1.790
Perito Moreno y Fitz Roy8 días · desde USD 2.890
Amanecer en el Fitz Roy5 días · desde USD 2.290
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Preguntas
¿Cuándo es el otoño en El Chaltén?
Marzo, abril y mayo, como en todo el hemisferio sur. Para ver colores, de mediados de marzo a fines de abril.
¿Cuándo se ponen rojas las lengas?
Lo más fuerte suele caer entre fines de marzo y la tercera semana de abril. Empieza a mediados de marzo por las lengas de altura y en algunos años quedan hojas rojas hasta comienzos de mayo. Cambia cada año.
¿Qué árboles cambian de color en El Chaltén?
La lenga (Nothofagus pumilio) y el ñire (Nothofagus antarctica), dos hayas del sur que pierden la hoja en invierno. Son casi todo el bosque alrededor del pueblo.
¿Dónde se ven mejor los colores del otoño?
En el sendero al Fitz Roy hasta Laguna Capri y el Río Blanco, en el valle de Laguna Torre, desde la Loma del Pliegue Tumbado y en el camino al Lago del Desierto.
¿Hay menos viento en otoño?
Sí. Enero tiene unos 10 días por mes con ráfagas de más de 60 km/h y abril unos 6. Pero llueve igual o más que en verano: llevá ropa impermeable.
¿Hace mucho frío en abril?
La máxima media es de 10° y la mínima de 3°. Las mañanas pueden estar en cero y arriba puede nevar.
¿Siguen las salidas con guía en abril?
Sí. Nuestra temporada va hasta fines de abril. Los campamentos Poincenot y Thorwood están armados hasta el 20 de abril.
¿Se suspenden las caminatas por lluvia o viento?
No. Salimos con lluvia y con viento; solo una nevada muy fuerte cerca del invierno pasa una salida al día siguiente. Conviene tener un día de margen para elegir la mañana despejada.
¿A qué hora sale el sol en abril?
Entre las 8:10 a comienzos del mes y las 8:50 a fines, hora argentina. Se pone entre las 19:40 y las 18:45.
¿Es más barato viajar en otoño?
Abril es temporada baja en nuestros paquetes, con el precio más bajo del año. Marzo es temporada media.