Si mirás un mapa del viento del mundo, el sur del planeta tiene una franja entera, alrededor de la Antártida, donde el aire corre de oeste a este sin parar. Son los vientos del oeste del hemisferio sur. La Patagonia está metida en esa franja: El Chaltén queda a 49 grados de latitud sur, en el medio de lo que los marineros llamaron los “cincuenta aulladores”.
Razón 1: la diferencia de presión
Cerca de los 30 grados sur, sobre el Pacífico, hay un anticiclón casi permanente: aire que baja, se calienta y tiene alta presión. Cerca de los 60 grados, rodeando la Antártida, hay una cadena de bajas presiones. El aire corre de la alta a la baja, y la rotación de la Tierra lo tuerce hacia el este. Esa diferencia de presión es enorme y es constante: por eso el viento del oeste no es un evento, es el estado normal.
Razón 2: no hay tierra que lo frene
Entre los 45 y los 55 grados sur, dando la vuelta al mundo, casi no hay tierra: es el único lugar del planeta donde el viento puede girar completo sobre el mar, sin montañas ni continentes que le saquen energía. Lo único que se mete en el medio es el sur de Sudamérica. Nueva Zelanda y Tasmania quedan un poco más al norte. La Patagonia recibe ese viento con todo lo que juntó cruzando el Pacífico.
Razón 3: los Andes y el hielo
El aire del Pacífico llega cargado de humedad y se encuentra con la cordillera y con el Hielo Continental Sur, unos 12.000 km² de hielo. Sube, se enfría, descarga lluvia y nieve del lado chileno y sobre el hielo, y pasa al lado argentino más seco, más cálido y acelerado por la bajada. Es el efecto foehn, el mismo de los Alpes, pero acá pasa casi todos los días. Donde un valle se angosta, el aire se aprieta todavía más: por eso en el pueblo puede estar tranquilo mientras en la morena de Laguna de los Tres las ráfagas pasan los 80 km/h.
Cuánto es “tanto”
- 49 % de los días
- pasan de 60 km/h de ráfaga a la altura de Laguna de los Tres, promedio de diez años.
- 36 días por año
- con ráfagas de más de 100 km/h arriba.
- 166 km/h
- la ráfaga más fuerte que registramos: 3 de junio de 2020.
- 67 km/h contra 50 km/h
- la ráfaga máxima diaria promedio en enero, el mes más ventoso, y en mayo, el más tranquilo.
En el pueblo el viento es la mitad de lo que es arriba. Nunca juzgues el día desde la ventana del hotel: mirá el pronóstico a la altura de la caminata.
El mapa del viento en vivo, el viento ahora en el sendero y la guía completa del viento patagónico: Leer más →
Preguntas
¿La Patagonia es el lugar más ventoso del mundo?
Está entre los más ventosos de los lugares habitados, junto con Tierra del Fuego, las islas subantárticas y Wellington en Nueva Zelanda. En las costas de la Antártida el viento es más fuerte todavía, pero ahí no vive nadie.
¿Por qué el viento viene siempre del oeste?
Porque el aire corre desde el anticiclón del Pacífico hacia las bajas presiones que rodean la Antártida, y la rotación de la Tierra lo desvía hacia el este. En el hemisferio sur, entre los 40 y los 60 grados, ese es el viento normal todo el año.
¿Hay viento todos los días en El Chaltén?
No. 49 % de los días pasan de 60 km/h arriba, pero el resto son días normales o tranquilos, y en otoño hay semanas enteras de calma. Lo que no hay es forma de saberlo con más de tres o cuatro días de anticipación.
¿Por qué del lado chileno llueve y del lado argentino no?
La humedad del Pacífico se descarga al subir la cordillera. Lo que pasa al este baja seco. A 100 km del hielo ya es estepa.